En una edición histórica que conmemora los 20 años del programa L’Oréal-UNESCO ‘For Women in Science’ en nuestro país, cinco jóvenes investigadoras han sido reconocidas por la excelencia y el impacto social de sus proyectos. Entre ellas, con luz propia y sello gallego, está Cintia Folgueira, cuyo trabajo en el Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela (IDIS) promete revolucionar el abordaje de una de las grandes pandemias del siglo XXI: la obesidad.

Cintia Folgueira, investigadora Miguel Servet del grupo de Fisiopatologia Endocrina del IDIS, recoge en el Teatro Real de Madrid su reconocimiento en los premios L'Oréal-Unesco, junto con Isabel Lista, directora de la Fundación Pública Galega IDIS.

Cintia Folgueira, que el año pasado recibió el reconocimiento como "Lucense del año", es investigadora bajo el programa Miguel Servet en el IDIS. Su proyecto, que ha cautivado al jurado internacional, se adentra en la complejidad del metabolismo humano con una altura de miras excepcional. Tradicionalmente la obesidad se ha entendido como un simple exceso de grasa acumulada, pero el enfoque de Folgueira va mucho más allá: la analiza como un estado de inflamación crónica.

Su investigación se centra en los macrófagos, unas células del sistema inmunitario que, en contextos de obesidad, se "comportan mal" y alteran el funcionamiento de las células grasas. En concreto, el equipo de Folgueira estudia cómo estos macrófagos afectan a las mitocondrias —las centrales energéticas de nuestras células— impidiendo que el cuerpo queme energía de manera eficiente. El objetivo final es identificar mecanismos moleculares que permitan "reparar" ese metabolismo dañado, abriendo la puerta a terapias mucho más eficaces contra la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.

Este reconocimiento, dotado con una ayuda de 15.000 euros, no solo premia un hallazgo puntual, sino una trayectoria de esfuerzo y rigor en un entorno, el científico, donde las mujeres siguen encontrando techos de cristal y brechas de financiación.

Junto a la investigadora lucense, el programa L'Oréal-Unesco ha premiado a otras cuatro científicas que representan el futuro de la innovación en España: Sara Mederos (Hospital del Mar Research Institute), experta en circuitos neuronales de la ansiedad; María Puertas-Bartolomé (Universidad de Valladolid), por su trabajo en bioimpresión 4D para regeneración cardiovascular; Ylenia Jabalera (CIC bioGUNE), por sus avances en edición genética de precisión; y Ujué Fresán (IRTA), por su investigación en dietas sostenibles.

Con este galardón de L'Oréal-Unesco, Cintia Folgueira no solo sitúa al IDIS y a Galicia en el mapa de la vanguardia científica mundial, sino que reafirma el lema del programa: "El mundo necesita ciencia y la ciencia necesita mujeres".