En el complejo ecosistema del descubrimiento de fármacos, la distancia entre un hallazgo en el laboratorio universitario y el tratamiento que llega al paciente suele ser un camino largo, costoso y plagado de incertidumbres. Para acortarlo, la Universidad de Santiago de Compostela y la biotecnológica SunRock Biopharma han sellado una alianza estratégica con la creación de una nueva Unidad Mixta de Investigación.
Este proyecto, coordinado por la catedrática Mabel Loza, nace con una ambición clara: acelerar el desarrollo de terapias biológicas de vanguardia en áreas tan críticas como la oncología y las enfermedades inflamatorias crónicas. La iniciativa cuenta con un respaldo financiero de 2,73 millones de euros para los próximos tres años, cofinanciados por la Xunta de Galicia a través de la Axencia Galega de Innovación (GAIN) y fondos FEDER de la Unión Europea.
Lo que hace singular a esta Unidad Mixta de investigación es su metodología de innovación abierta. No se trata de una simple colaboración puntual, sino de una integración de capacidades. Por un lado, la USC aporta la excelencia científica de tres grupos de investigación del CiMUS (Centro Singular de Investigación en Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas):
- Innopharma: Plataforma de referencia en cribado de fármacos liderada por la propia Mabel Loza.
- Ciclo Celular y Oncología: Coordinado por el Dr. Anxo Vidal, expertos en validar nuevas estrategias contra el cáncer.
- MIBIOLAB: Dirigido por el Dr. Pablo Aguiar, especialistas en imagen molecular para ver cómo se distribuye el fármaco en el cuerpo.
Estas capacidades se complementan con la participación del Centro de Biomedicina Experimental (CEBEGA), una infraestructura singular de la USC con capacidades científico-técnicas en el uso de modelos animales e investigación preclínica únicas en todo el noroeste peninsular.
Por otro lado, SunRock Biopharma, compañía con sede en Santiago, aporta su experiencia en el desarrollo industrial de anticuerpos terapéuticos. Como explica su director general, Juan Buela, el objetivo es "convertir hipótesis biológicas sólidas en programas con potencial real de licencia en el menor tiempo posible", reduciendo el riesgo antes de que las grandes farmacéuticas asuman las fases finales de comercialización.
La Unidad Mixta de investigación se centrará en el avance de anticuerpos monoclonales y conjugados anticuerpo-fármaco (ADCs), con especial atención a dianas terapéuticas como CCR9 y HER3. Estos fármacos actúan como "misiles dirigidos" que buscan células específicas, minimizando los efectos secundarios y maximizando la eficacia.
Para la Dra. Loza, esta estructura es la respuesta necesaria a la brecha entre academia y clínica: "La combinación de capacidades permitirá optimizar recursos y aumentar la probabilidad de éxito en fases tempranas", afirma la investigadora.
Reconocimiento a Mabel Loza
El liderazgo de esta unidad es solo un reflejo de la impronta de Mabel Loza en el sector. Precisamente, su labor será reconocida la próxima semana en Madrid, donde pronunciará la XXIX Lección Conmemorativa "Teófilo Hernando" en la Facultad de Medicina de la UAM. Bajo el título “Biofarma: búsqueda de nuevos fármacos desde la Universidad”, Loza compartirá su visión sobre cómo la academia debe ser el motor de la innovación terapéutica.
En el mismo acto recibirá la placa y el diploma conmemorativo de la Fundación Teófilo Hernando de manos de su patrona, Paloma Hernando, y de la rectora de la UAM, Amaya Mendikoetxea. Es, en definitiva, el reconocimiento a una científica que ha demostrado que la universidad española no solo publica ciencia, sino que crea soluciones reales para la salud global.
