El Grupo de Neurociencia Traslacional (NeuroSur) del IIS Galicia Sur ha llevado hasta Corea una de sus líneas de investigación más prometedoras: buscar en una muestra de saliva señales capaces de anticipar el deterioro cognitivo antes de que aparezcan los síntomas. El proyecto SALVIA acaba de recibir un Travel Award de la International Brain Research Organization (IBRO), reconocimiento destinado a apoyar trabajos e investigadores con una trayectoria de proyección internacional.
El galardón fue recogido por Carlos Spuch, uno de los investigadores principales de NeuroSur, durante el 29º Congreso K-Brain 2026, organizado por la Sociedad Coreana de Ciencias Cerebrales y Neuronales (KSBNS) y celebrado del 6 al 8 de septiembre en Daejeon. Allí presentó los resultados de un trabajo que lleva más de cinco años intentando resolver una cuestión de enorme trascendencia clínica: detectar cambios compatibles con deterioro cognitivo cuando todavía no existe una expresión clínica evidente.
Tres proteínas en la saliva
SALVIA se apoya en la identificación y análisis de tres proteínas relacionadas con el cerebro presentes en la saliva y asociadas al deterioro cognitivo. La denominada Firma SALVIA busca así abrir una vía sencilla y no invasiva para la detección temprana, especialmente relevante en alzhéimer, pero también con potencial aplicación en alteraciones vinculadas a esquizofrenia, adicciones, depresión o estrés crónico.
El proyecto, además, mira ya más allá de la identificación de los biomarcadores. Su desarrollo tecnológico contempla un biosensor multiplex basado en espectroscopia Raman amplificada en superficie (SERS) para cuantificar esas proteínas en saliva de manera sensible y rápida. El objetivo es avanzar hacia una herramienta portable y escalable que pueda favorecer la estratificación precoz del riesgo y el seguimiento longitudinal de los pacientes.
La investigación alcanzó también un hito de protección industrial a finales de 2025 con la protección europea del empleo y análisis de los tres marcadores que integran la Firma SALVIA. En ella participan, además de NeuroSur, el Servicio de Psiquiatría del Hospital Público Álvaro Cunqueiro, el Centro de Atención para Drogodependencias del Concello de Vigo (CEDRO) y la asociación de pacientes y familiares de personas con alzhéimer AFAGA.
El reconocimiento de IBRO sitúa ahora el trabajo desarrollado en Vigo ante una comunidad internacional especializada en neurociencia. Más allá del premio, el interés de SALVIA está en la dirección que propone: convertir una muestra tan accesible como la saliva en una posible ventana temprana hacia procesos que con frecuencia se identifican cuando el deterioro ya ha comenzado a manifestarse.
