El investigador gallego José Luis Mascareñas ha sido distinguido con el Premio Rei Jaume I 2025 en la categoría de Investigación Básica, en reconocimiento a sus "trabajos pioneros en química órgano-metálica, especialmente por introducir reacciones catalizadas por metales en células vivas" . Este galardón, dotado con 100.000 euros, es uno de los más prestigiosos en el ámbito científico español y exige a los premiados reinvertir parte del premio en investigación o emprendimiento en España.

Mascareñas es catedrático de Química Orgánica en la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y director científico del Centro Singular de Investigación en Química Biológica y Materiales Moleculares (CiQUS). Natural de Allariz (Ourense), ha desarrollado una destacada trayectoria científica centrada en la intersección entre la química y la biología. Su grupo de investigación ha sido pionero en la introducción de catalizadores metálicos no naturales en células vivas, permitiendo realizar reacciones químicas artificiales en entornos biológicos. Estos avances abren nuevas posibilidades en el desarrollo de terapias innovadoras, como la activación in situ de profármacos para tratar enfermedades como el cáncer.

Además de su labor investigadora, Mascareñas ha sido reconocido con múltiples distinciones, incluyendo la Medalla de Oro de la Real Sociedad Española de Química en 2015 , y ha sido elegido presidente científico de la prestigiosa Bürgenstock Conference en 2025, siendo el tercer español en ocupar este cargo . También es miembro de la Real Academia Galega de Ciencias y de la Academia Europea de Ciencias .

En la edición de 2025 de los Premios Rei Jaume I, se ha destacado la presencia femenina, con cuatro de los siete galardones otorgados a mujeres científicas y emprendedoras . Los premiados en las distintas categorías son:

• Investigación Biomédica: Núria López-Bigas, por su investigación sobre las mutaciones del cáncer.
• Economía: Jan Eeckhout, por sus contribuciones en teoría económica.
• Protección del Medio Ambiente: Victoria Reyes-García, por su trabajo sobre las relaciones sociales con el medio ambiente.
• Revelación Empresarial: Damià Tormo, por su trayectoria como científico emprendedor.
• Nuevas Tecnologías: María Jesús Vicent d'Ocón, por el desarrollo de plataformas nanoterapéuticas para el tratamiento del cáncer.
• Investigación Clínica y Salud Pública: Silvia de Sanjosé Llongueras, por sus estudios sobre el virus del papiloma humano y la promoción de la vacuna HPV.

Antes de la deliberación de los galardonados, el jurado de los Premios Rei Jaume I, compuesto por 20 premios Nobel, emitió una declaración en la que expresan su preocupación por los recortes en la financiación de la investigación científica, advirtiendo que tales políticas pueden debilitar la seguridad mundial y el ritmo del progreso.

La concesión del Premio Rei Jaume I a José Luis Mascareñas no solo reconoce su destacada labor científica, sino que también resalta la importancia de la investigación básica en el avance del conocimiento y el desarrollo de nuevas terapias para enfermedades complejas.